Europa ist es wert – ein Dank nach zehn Jahren Bischofskonferenz

Zehn Jahre. Turnusgemäß endet in diesen Wochen eine spannende Zeit: Nach zwei Amtsperioden verabschiede ich mich als Berater der Bischöflichen Arbeitsgruppe Europa bei der Deutschen Bischofskonferenz. Die Arbeitsgruppe, die der Kommission für gesellschaftliche und soziale Fragen zugeordnet ist, ist das europapolitische Grundlageninstrument der deutschen Bischöfe – in enger Verbindung zur COMECE in Brüssel. Seit 2016 durfte ich sie begleiten – und blicke mit großer Dankbarkeit zurück.

Wenn ich etwas über Europa schreibe, dann meist als Netzwerker der Europäischen Bewegung Deutschland. Die Arbeit für die Bischöfliche Arbeitsgruppe war dafür immer ein Gegengewicht und eine Bereicherung zugleich: ein anderer Ton, ein anderer Blick, eine andere Tiefe. Unter der Leitung – zunächst von Bischof Dr. Franz-Josef Overbeck, in den letzten Jahren von Bischof Dr. Heiner Wilmer (Hildesheim) – haben wir uns mit den großen europapolitischen Fragen unserer Zeit auseinandergesetzt: Migration, Klimawandel, soziale Gerechtigkeit, die Zukunft der europäischen Integration. Und immer wieder mit der Frage, was die katholische Soziallehre für das Projekt Europa bedeutet.

Was wir gemeinsam erreicht haben

Ich habe in diesen zehn Jahren an vielen Papieren mitgearbeitet. Einige möchte ich besonders hervorheben:

• Der Expertentext „Europa ist es wert“ (Band 52, 2021), an dem ich gemeinsam mit Kolleg:innen mitgeschrieben habe. Wir haben darin sozialethische Überlegungen zur Rolle der Kirche in der Gesellschaft und in Europa angestellt und vier europäische Politikfelder aus Sicht der katholischen Soziallehre beleuchtet. Pressemitteilung · PDF (Broschüre „Die deutschen Bischöfe“ Nr. 52).
• Die Stellungnahme „Leitgedanken für die Politik der Europäischen Union“ (Juli 2024). Drei Leitgedanken haben mich dabei geprägt: eine demokratische EU, die ihre Grundwerte gegen Extremismus und Nationalismus verteidigt; Solidarität als gelebte europäische Praxis; und eine handlungsfähige Union, die ihren Bürger:innen dient. Pressemitteilung mit PDF-Downloads – wer mag, kann hier mehr dazu lesen.
• Der Zwischenruf der deutschen Bischöfe „Europa, zeig‘ dich selbstbewusst!“ (April 2026) vor dem Europatag – ein Plädoyer für ein vereintes Europa als wertebasiertes Friedens-, Freiheits- und Demokratieprojekt, das seine Werte nach innen und außen selbstbewusst vertritt. Pressemitteilung.
• Dazu kamen zahlreiche kürzere Impulse, Stellungnahmen und Beratungen im laufenden Geschäft – oft unsichtbar, aber hoffentlich wirksam. Und parallel dazu haben die deutschen Bischöfe immer wieder europapolitische Zeichen gesetzt – vom Europa-Appell der vier Vorsitzenden (Februar 2026) bis zum ökumenischen Europawahl-Aufruf mit der EKD (2024) – ein Umfeld, das unsere Arbeit getragen und beflügelt hat.

Worauf ich besonders stolz bin

Der Titel „Europa ist es wert“. Nicht „Europa ist der Mühe wert“. Der Unterschied ist kleiner, als er klingt: „Mühe“ klingt nach Last und Pflicht, „wert“ nach Überzeugung. Europa ist keine beschwerliche Pflichtübung, sondern eine wertvolle Gemeinschaft, die es zu gestalten lohnt. Dass daraus der Titel des Expertentextes geworden ist, freut mich bis heute.

Pluralismus als Begriff. In den gemeinsamen Texten haben wir den Pluralismus als tragendes Prinzip Europas gestärkt – als Anerkennung der Vielfalt von Überzeugungen, Konfessionen und Lebensentwürfen. Für mich als Netzwerker der europapolitischen Vielfalt in Deutschland ein Herzensanliegen: Pluralismus ist keine Schwäche, sondern die Stärke der offenen Gesellschaft.

Sprache, die trägt – oder: was ich zu verhindern half. Ebenso wichtig waren mir die Dinge, die nicht in die Texte gekommen sind. „Zivilgesellschaft“ etwa – ein unflektierbarer Sammelbegriff, der konkrete demokratische und gesellschaftliche Kräfte unscharf macht; wir haben stattdessen bewusst von „demokratischen und gesellschaftlichen Kräften“ gesprochen. Und das „christliche Abendland“, das in europapolitischen Debatten gern bemüht wird, ist theologisch nicht begründbar – Europa christlich zu denken heißt für mich nicht, es exklusiv zu beanspruchen, sondern seine Werte inklusiv zu verteidigen. Es freut mich deshalb besonders, dass sich der Zwischenruf von 2026 ausdrücklich gegen den Missbrauch des „christlichen Abendlands“ als politischen Kampfbegriff wendet.

Der Blick über die EU hinaus. In dieser Zeit habe ich gelernt, die europäische Integrationslandschaft weiter zu sehen als nur die Europäische Union: den Europarat mit seinem Gewicht für Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. In unseren Beratungen hat dieser Blick zunehmend an Raum gewonnen – und ich nutze ihn seither auch in meiner anderen Arbeit.

Wofür ich dankbar bin

Dankbar bin ich zunächst für das Vertrauen. Als nicht parteigebundener Europapolitiker, der tagsüber das größte europapolitische Netzwerk Deutschlands (Europäische Bewegung Deutschland) führt, in dieser Gruppe mitdenken und mitformulieren zu dürfen – das war nie selbstverständlich. Die Bischöfliche Arbeitsgruppe hat mir etwas geschenkt, was man im Berliner Tagesgeschäft leicht verliert: den Blick dafür, dass Europa mehr ist als Verträge und Verfahren. Europa ist eine Wertegemeinschaft mit christlichen Wurzeln – und eine Aufgabe, die Glaube und Politik verbindet.

Dankbar bin ich für die Begegnungen: mit Bischöfen, die europapolitisch denken; mit Referent:innen und Kolleg:innen im Sekretariat der Deutschen Bischofskonferenz; mit Expert:innen aus Wissenschaft und Praxis, die sich mit Herzblut eingebracht haben.

Und dankbar bin ich für die Erfahrung, dass demokratische und gesellschaftliche Kräfte und religiöse Stimmen in Europa nicht Gegensätze sind, sondern einander brauchen. Meine Arbeit bei Transparency International, meine Lehre in Passau, mein Einsatz für Europa – all das floss zusammen in dieser beratenden Tätigkeit.

Abschied und Ausblick

Turnusgemäß endet das Mandat – und damit endet für mich eine sehr spannende Zeit. Was bleibt, ist die Überzeugung: Europa ist es immer wieder wert. Dass sich die katholische Kirche in Deutschland so klar und differenziert für das europäische Projekt einsetzt, ist in diesen Zeiten wichtiger denn je. Ich bin gespannt, welche Akzente die Arbeit der Gruppe künftig setzen wird – und bin sicher, dass sie auch ohne meinen Beraterbeitrag in guten Händen bleibt.

Von Herzen: Vergelt’s Gott.